논술을 수행하기 위해서는 ① 논쟁점에 대한 분석 능력, ② 선택 상황에서의 선택 능력, ③ 문제 해결을 위한 문제 발견 능력 등이 필요하다. 또 발견한 문제를 해결하는 과정은 타당한 논거를 바탕으로 한 논증 과정에 의해 적절하게 이루어져야 하며, 이를 위해서는 종합적으로 문제를 검토할 줄 아는 능력이 필요하다.
  논술은 자기의 의견이나 주장을 적절한 언어로 표현하는 글쓰기의 일반 원리가 적용된다. 글쓰기는 쓸 내용을 마련하고 그 내용을 조직하여 어법에 맞게 문자 언어로 표현하는 행위이다. 논술 역시 여러 가지 글쓰기 유형 가운데 논리적 글쓰기의 한 양상이라는 점에서 글쓰기의 일반적인 절차와 과정을 밟게 된다. 즉 아이디어를 생성하고, 아이디어를 조직하고, 초고를 쓰고, 고쳐 쓰는 단계(이러한 단계에는 ‘조정하기’ 등과 같은 초인지적 활동이 반드시 행해진다)를 거쳐 글을 쓰게 된다는 점에서 논술을 통해 글쓰기의 일반적 과정을 익힐 수도 있으며, 반대로 글쓰기의 일반적 과정을 통해 논술에 접근할 수도 있다.
  따라서 사고를 논리적으로 전개하는 글 구성 능력, 단락을 중심으로 부분과 부분의 연관성을 유지할 수 있는 단락 구성 능력, 어법에 맞게 문장을 구성하는 능력, 맥락에 맞게 정확한 어휘를 골라 쓸 수 있는 어휘 구사력 등이 논술을 위해 필요한 능력이라 할 수 있다.