논술이란 논리적으로 진술하거나 기술하는 것이다. 이 때의 진술 또는 기술은 설명의 방법, 묘사의 방법, 서사적 방법, 논증의 방법을 통해서 글을 쓰는 것이다. 즉 논술은 어떤 논제에 대하여 자신의 의견이나 주장을 내세운 다음 여러 가지 근거를 제시하는 논리적 과정을 통하여 그 의견이나 주장이 옮음을 진술하거나 기술하는 것이다.
  논술은 때때로 주장하는 글이나 논설문과 같은 개념으로 생각하기도 하나 각각의 개념은 차이가 있다. 주장하는 글은 주장하는 내용이 들어가 있으며 형식은 자유로운 글이다. 따라서 편지 형식으로도 주장하는 글을 쓸 수 있다. 이에 비해 논설문은 논리적으로 설득하는 글로써 주장하는 내용이 들어가면서 일정한 형식(예 : 서론-본론-결론)을 갖추어야 한다.
  그러므로 논설문보다는 주장하는 글이, 주장하는 글보다는 논술이 좀 더 큰 의미를 가진 개념이라 할 수 있다.