논술은 논리적으로 써야 하는 글이다. 그러므로 일상의 개인적 경험이나 느낌을 적는 일기, 독후감, 편지 등의 생활문과는 다르다. 논술과 생활문의 차이를 알아보자.

  첫째, 논술은 독자에서 차이가 난다.
일기는 자기만의 생활 기록이어서 독자가 없다. 독후감도 엄격하게 말해서 독자가 없다. 그리고 편지는 그 편지를 받을 특정인만이 독자가 된다. 그러나 논술에는 반드시 독자가 있다. 논술은 다른 사람이 읽도록 쓰는 글이기 때문이다.

  둘째, 객관성에서 차이가 난다.
일기나 독후감, 편지는 독자가 없거나 또는 있다고 해도 특정인이 되기 때문에 글을 쓸 때에 많은 부분을 생략할 수도 있고 또 주관적으로 써도 된다. 그러나 논술은 객관적으로 써야 한다. 독자가 특정인이 아니라 일반인이므로 모든 사람이 이해할 수 있도록 써야 하기 때문이다. 논술에는 주관적인 자유가 허용되지 않는다.

  셋째, 논리성에서 차이가 난다.
논술은 다른 사람에게 보이기 위한 글이다. 다른 사람에게 보인다는 것은 그 사람을 설득해야 한다는 것이다. 그래서 논술은 신뢰가 가는 내용을 근거로 삼아 논리적으로 써야 한다. 즉 글을 논리적으로 쓰기 위해서 글 내용의 정당함을 입증할 수 있는 근거나 증거를 제시하여야 한다.

  넷째, 내용에서 차이가 난다.
논술은 반드시 다른 사람들이 관심을 가질 만한 가치 있는 내용을 담고 있어야 한다. 그래야 사람들이 읽을 것이기 때문이다. 일반적으로 관심을 가질 만한 내용은 사람들이 일상생활에서 많이 겪게 되는 공동의 관심사나 문제이므로, 논술을 쓸 때에는 가능한 한 글 내용에 어떤 공동의 관심사나 문제가 들어가야 한다.